까치와 호랑이 왜 함께 그렸을까

 호랑이와 까치는 우리 민화에 단골로 등장하는 주인공이다. 그런데 하필 왜 호랑이와 까치가 함께 등장할까. 이런 그림의 발상지는 중국이다. 희작(喜鵲)이라고 불리는 까치는 기쁜 소식을 알려주는 전령이며 기쁜 소식을 상징한다.

 표범은 한자로 ‘표(豹)’인데, ‘알린다’는 뜻의 ‘보(報)’와 중국식 발음(바오)이 같다. 그래서 표범과 같은 발음의 ‘보’와 기쁜 소식을 뜻하는 까치의 ‘희’를 합치면 보희(報喜), 기쁜 소식을 알린다는 뜻이 된다. 까치와 표범을 함께 그린 그림을 보희도라 불렀다.

 우리는 표범과 호랑이를 통틀어 범이라고 불렀기 때문에 표범 대신 호랑이를 그린 것이다.

 《“우리 것을 아끼자 사랑하자고 떠드는 것도 좋기는 하다. 그러나 대견하게 여기고 돌보자면, 우선 차분하게 알고 대해야지, 서먹서먹해서야 어떻게 사랑할 마음이 솟겠는가?…누군가가 손잡고 차근차근 일러줬으면 얼마나 좋을까? 그래서 그 배역을 맡고 나선 것이 이 책이다.”》

 이훈종 전 건국대 국문학과 교수(1918∼2005)는 1992년 펴낸 이 책에서 옷차림, 머리쓰개, 바느질 도구, 집, 세간, 농기구, 공예, 여행, 묘제, 종교 의식 등 26가지 분야의 전통문화 관련 용어 3000여 개를 해설했다.  민족생활어 사전/이훈종 지음/한길사

 윤완준 기자 zeitung@donga.com