"태환이가 죽도록 밉다"

'눈물의 은퇴' 후 침묵하던 노민상 수영감독, 입을 열다

박태환에게 팽?… 해외 코치에게 가버린 애제자 "내 교육방식도 선진국에 안 뒤지는데…세상과의 연을 다 끊고 싶었다" "그래도 태환이가 부르면 어디든 달려갈 것" "태환이가 나 죽으면 내가 좋아하던 막걸리 한 통 사와서 무덤에 뿌려줬음 좋겠다. 좋은 차 타고 크게 성공해서" "수영계도 히딩크 필요?… 올림픽 金은 내가 만들었다"

그 '눈물'을 두고 말들이 많다. 광저우 아시안게임에 대한 포상식이 열린 지난달 13일, 국가대표 수영 감독 노민상(55)이 은퇴를 전격 선언한 뒤 애제자 박태환을 포옹하며 쏟은 눈물. 사람들은 '후배들에게 길을 터주고 싶다'는 노장의 용퇴, 그 회한의 눈물에 박수를 보냈지만, 말하기 좋아하는 이들의 논평은 달랐다.

'박태환 측에 팽 당했다' '15년 인연의 잔인한 종결' 같은 동정론이 있었고, '한국 수영의 글로벌적 도약을 위한 불가피한 선택'이라는 현실론도 나왔다. '토종 독종' 박종환의 한국 축구가 히딩크의 손에서 세계적인 수준으로 뛰어올랐듯이, 수영 또한 '토종 독종' 노민상의 훈련방식이 글로벌 단계로 진입해야 할 때가 왔다는 얘기다.

8일 오후, 노민상 감독은 약속시간 30분이 지나서야 잠실학생수영장에 나타났다. 은퇴 선언 후 침묵을 지켜온 그다. 아는 기자들(주로 체육부)의 번호는 받지 않는 식으로 전화를 골라 받다가 자신의 휴대폰에 저장돼 있지 않던 기자의 전화를 '실수로' 받았다며 허탈하게 웃던 노 감독은, "세상과의 연을 다 끊고 싶었다"고 털어놨다. '행복했다, 우리 태환이 많이 도와달라'며 파이팅을 외치고 무대를 내려온 그는 뭐가 그리 서운했던 걸까.

어렵사리 말문을 연 노 감독은 거침이 없었다. 해외 코치에게로 간 애제자를 의식한 듯 "내 교육방식이 결코 선진국에 뒤지지 않는다"는 말을 여러 번 강조하는가 하면, 제2의 박태환을 키우는 데 무관심한 당국에 대한 원망도 숨기지 않았다. "수영연맹과의 사이에 껄끄러운 점이 있었느냐"는 질문엔 "전혀 없다"면서도, "지도자는 정치를 해서는 안 된다.

그러면 반드시 진다"고 덧붙였다. 15년 전 자신이 발굴해 세계적인 수영스타로 키워낸 박태환에 대해서는 아직도 마음의 정리를 하지 못한 듯했다. "죽도록 밉다"며 섭섭한 감정을 토로하다가도 "한번 묶인 매듭이 그리 쉽게 풀리겠나" "태환이가 부르면 언제든 달려갈 것"이라며 강한 애정과 미련을 나타냈다.

인터뷰가 성사된 날은 박태환이 2011 상하이 세계수영선수권대회 준비를 위해 호주로, 마이클 볼 코치에게로 전지훈련을 떠난 날이기도 했다. 이하생략

<조선일보 2011.2.12 김윤덕기자)