[대한민국 제1호] 휴대폰 삼성전자, 1988년 첫 개발… 무게 700g

 22년 전 우리나라 업체가 처음으로 만든 휴대폰은 요즘 시각으로 보면 '휴대폰'이라고 부르기도 민망할 정도였다. 삼성전자가 1988년 처음 개발한 'SH-100'<왼쪽 사진>이라는 휴대폰은 길이가 요즘의 두 배가 넘는 20㎝였고, 무게는 6배 가까운 0.7㎏이었다.

 한 손으로 들면 팔이 휘청할 정도인 데다 두께(4.6㎝)까지 만만치 않아 '냉장고 폰'이란 별명까지 생겼다. '휴대폰'하면 대부분 '모토로라'(미국 휴대폰업체)밖에 떠올리지 못하던 시절에 국내 기업이 휴대폰을 만들었다는 사실만으로도 다들 자랑스러워했다. 1988년 9월 서울 올림픽 때 첫선을 보인 이 제품은, 이듬해 5월부터 일반인에게 판매됐다.

이보다 앞서 일반인들이 처음으로 이용하기 시작한 휴대폰은 모토로라 제품이었다. 1988년 7월 SK텔레콤이 국내에 처음으로 이동통신 서비스를 시작했는데, 당시 도입된 휴대폰이 모토로라의 '다이나택 8000'이었다. 하지만 이 제품은 '보통 사람'에겐 '그림의 떡'이었다. 휴대폰 가격만 240만원이었고, SK텔레콤에 내야 하는 가입비도 65만원이나 됐다.

 막대한 투자비 회수를 위해선 비싸게 받을 수밖에 없다고 했지만, 실제 이 휴대폰을 쓴 사람은 극히 소수였다.

 휴대폰 첫 해외 수출은 삼성전자가 1997년 초 홍콩 업체에 두 개 모델(모델명 SCH-100S, SCH-200)을 판매하면서 시작됐다. 하지만 당시 휴대폰 업계 종사자들조차 지금처럼 휴대폰이 한국의 대표 수출 상품으로 우뚝 설 것으로 예상한 사람은 드물었다. 그때 동남아시아에라도 수출해보겠다며 동분서주하던 국내 휴대폰업체들은 남다른 열정과 기술력으로 불과 13년 만에 전세계 최정상으로 우뚝 솟았다. 삼성전자는 현재 미국·프랑스·러시아 등 전세계 10여 개 나라에서 1위를 달리고 있다.

 작년엔 2억대 이상의 휴대폰을 팔아 전세계 시장의 20% 이상을 차지했다. LG전자 역시 2009년 1억1000만대의 판매고로 세계 시장 점유율 10%를 돌파했다. 덕분에 휴대폰 등 무선통신기기는 작년 1~9월 사이에만 223억달러어치의 수출을 기록, 같은 기간 한국 전체 수출의 9%를 차지하는 대표 수출품으로 자리 잡았다.

22년 전 들고 다니기조차 어려웠던 휴대폰에는 인터넷·사진촬영·방송수신 등 각종 첨단 기능이 꾸준히 접목되면서, 이젠 국내서도 4000만명 이상이 쓰는 필수품이 됐다.

 최근엔 거의 PC와 맞먹는 수준의 업무처리·인터넷 기능을 갖춘 '스마트폰'(지난 18일 모토로라가 선보인 스마트폰 '모토로리')이란 제품이 속속 출시되면서 새로운 휴대폰 시대를 예고하고 있다. 조선일보 2010. 1.26 탁상훈 기자