영국의 경제분석기관 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)이 세계 66개국을 조사한 'IT 경쟁력지수 평가'에서 한국이 16위를 했다. 2007년 세계 3위, 2008년 8위, 2009년 16위로 미끄러졌다.

1위는 작년에 이어 올해도 미국이 차지했다. 핀란드, 스웨덴, 네덜란드 등 북유럽 IT 강국도 5위 내 상위권을 유지했고 싱가포르(9위), 일본(12위)도 순위 변동이 없었다. 지난해 50위권이던 러시아와 중국은 올해 30위권으로 껑충 뛰어올랐다. 한국만 해마다 뒷걸음질한 것이다.

한국은 1998년에서 2000년대 초기 IT 분야에 선제적(先制的)·적극적 투자로 무선통신망 등 기본 인프라와 IT 기기 보급에서 세계 최고 수준을 확보했다. 전국 1765만가구 중 1400만가구에 초고속 인터넷이 보급돼 있고 인구의 99%가 휴대폰을 쓴다. 그러나 이런 IT 인프라를 기반으로 한 다양한 서비스 수익모델 개발과 콘텐츠 사업에선 지난 10년간 제자리걸음을 해왔다. 한국 IT 경쟁력을 한 차원 끌어올릴 것으로 기대했던 와이브로(초고속휴대인터넷)나 IPTV(인터넷 쌍방향 TV) 서비스는 수조원의 투자비만 쏟아 붓고는 사실상 사업이 중단된 상태다.

반면 미국, 일본, 북유럽 국가들은 인터넷과 휴대폰을 활용한 무선 콘텐츠서비스, 모바일 전자출판, 모바일 금융서비스 같은 다양한 IT 서비스를 산업으로 키워내고 있다. 세계 휴대폰 시장의 37%를 차지하는 핀란드 노키아가 최근 휴대폰 제조업체에서 '종합 IT 서비스·콘텐츠 업체'로 변신을 선언한 것도 같은 맥락이다.

한국은 IT와 조선·철강·자동차 등 전통산업을 융합해 전통산업의 부가가치를 높이고 IT 기술의 새로운 비약의 계기를 만드는 데도 실적을 내지 못하고 있다. 중국·인도의 추격을 뿌리치고 일본을 따라잡으려면 IT 기술을 활용한 전통산업의 경쟁력 업그레이드가 꼭 필요하다.

 이명박 정부 들어 “정보통신부가 해체되고 IT 관련 정책과 규제가 방송통신위원회, 지식경제부, 문화체육관광부 등으로 분산돼 IT경쟁력 강화 업무를 체계적으로 추진할 구심점이 없어진 것이 마음에 걸린다”.

조선일보 사설 2009.9.21 A35면