국기 제정 60주년

 1948년 정부가 수립된 뒤에도 국기로 여러 가지 태극기가 쓰이자 국기보양회라는 단체가 국기의 도식과 규격을 통일해 달라고 건의했다. 1949년 1월 이승만 대통령 지시로 각계 대표 42명으로 구성된 국기제정위원회가 출범했다.

 일부 위원이 "나라가 새로 섰으니 국기도 새로 제정하자"고 했으나 대다수는 "많은 선열이 태극기 밑에서 순국했다"며 반대했다. 위원회 이름도 국기제정위원회에서 국기를 바로잡는다는 의미로 국기시정(是正)위원회로 바꿨다.

▶위원들은 왕궁에 소장했던 도안과 군정(軍政) 문교부가 발표했던 도안, 국기보양회가 제출한 도안, 이정혁 위원이 건의한 도안을 놓고 논의했다. 저마다 팽팽히 맞서자 정인보, 이병도, 안재홍, 이선근, 최현배 등 12명의 특별심사위원회가 정하도록 했다. 2월에 특위는 국기보양회 도안을 채택했지만 닷새 뒤 독립문에 있던 태극기 원형이라는 새 도안이 등장했다. 위원회는 갑론을박 끝에 독립문 도안으로 번복 결정했다.

 ▶3월 3차 전체회의에선 독립문 도안이 역리(易理)에 맞지 않는다는 주장이 나왔다. 3, 5 홀수 괘가 밑으로 가고 4, 6 짝수 괘가 위로 올라간 것은 음양이 뒤집혔다는 주장이었다. 다시 표결한 결과 원래 정했던 국기보양회 도안이 최종안으로 결정됐다. 고희동 등 화백들이 만든 무궁화 봉오리를 국기봉으로 정했다. 문교부는 10월 15일 고시 2호로 국기를 공포했다.

▶태극기는 제정 이후에도 중국에서 유래했다는 논란이 끊이지 않았다. 태극이라는 말이 주역에 나오고 문양은 1070년 송나라 때 주돈이가 쓴 '태극도설(太極圖說)'에 나오기 때문이다. 태극이나 역괘가 중국만의 것이 아니라는 주장도 팽팽했다. 태극도설보다 388년 앞선 682년 신라가 창건한 감은사의 주춧돌에도 태극문양이 새겨져 있다. 문교부장관을 지낸 사학자 이선근은 1959년 "부질없는 중국식 해석은 삼가야 한다. 문교부가 결정한 대로 따라야 한다"고 선언했다.

▶우리 국기가 제정된 지 오늘로 60돌을 맞았다. 국경일에도 국기 게양 비율이 3~8%밖에 안 되고 태극기박물관도 없이 맞는 회갑이다. 많은 나라들이 국기가 만들어진 날을 '국기의 날(Flag day)'로 기념하지만 우리는 국가 차원 기념행사가 없다. 15일 국기홍보중앙회와 국기사랑회, 두 민간단체가 서울 탑골공원에서 '국기 환갑잔치'를 갖는다고 한다. 정부부터 국기에 대한 인식과 사랑이 부족하다고 할 수밖에 없다.

  조선일보 2009.10.15 A38면 김홍진 논설위원 mailer@chosun.com