순 한글로 제작된 우리나라 옛 지도가 외국인 학자에 의해 최초 공개됐다.

개리 레드야드(Gari Keith Led yard) 미 컬럼비아대 세종한국학 명예교수는 최근 동아시아연구원 저널에 발표한 '독특한 18세기 한국 지도' 논문을 통해 "지명과 정보가 한글로 기록된 지도를 발견, 지명 등을 분석한 결과 18세기에 제작된 것으로 추정된다"고 밝혔다. 한글본 고지도가 학계에 보고된 사례는 이번이 처음이다. 1845년 김대건(1822~1846) 신부에 의해 제작된 한글 지도가 프랑스 국립박물관에 보관 중인 것으로 알려져 있으나 이는 공개되거나 학계에 보고되지 않은 상태다. 레드야드 교수에 따르면 이번에 발견된 지도는 19세기 중반 김대건 신부가 제작한 것보다 시기가 반세기 이상 거슬러 올라간다. 레드야드 교수는 UC버클리에서 한글 연구로 박사 학위를 받았고, '한국 고지도의 역사'를 출간한 바 있다.

레드야드 교수는 논문에서 "지도에 기록된 지명들이 17~18세기의 것들이어서 18세기에 제작된 것으로 추정했다"며 "15세기(1463년) 정척(鄭陟)이 한반도 북부를 평평하게 그렸던 '동국지도' 스타일이 19세기까지 이어지는데, 이 한글본 지도는 정척 스타일을 바탕으로 제작됐다"고 밝혔다.

지도는 103×63㎝ 크기의 한지로 만들어졌다. 강의 흐름이 생생하게 그려져 있고, 산은 삼각형을 크게 또는 작게 하거나 연이어 그려 높이와 산맥을 짐작하게 한다. 물길을 따라 지명이 적혀 있고, 서남해와 동해의 주요 섬과 포구도 기록돼 있다. 육로는 보이지 않고 모든 물길을 내륙 깊숙하게 그린 점으로 봐서 물길을 따른 이동을 강조하고 있다. 동서는 1073리, 남북은 3373리로 기록했다.